你的情緒會記住重要的事情，以便為以後類似事件做好準備。如果你遇到困難的事情，你的情緒將幫助你適應這種情況，同時存儲這個記憶，這樣你更警覺下一次類似的事情發生。這種現象被稱為情感記憶。
例如，如果你在學校或工作場所被欺負，你的羞愧會讓你感覺像想鑽入地下，或者屈服於欺負者。這在目前可能是有幫助的，因為它可能會減少進一步的傷害。你的情緒系統影響你的大腦，使情感記憶被存儲，讓你對欺負者在未來更加警覺。
情感記憶可以是美好的，也可以是痛苦的，但是痛苦的情感記憶給我們以後的生活帶來了麻煩。如果你在小學時被欺負，但作為一個成年人仍然覺得別人不喜歡你或排斥你，那麼情感記憶不再幫助你處理當前的情況。這些記憶已經發展成一個有問題的情感記憶。事情結束後很久，它仍然繼續影響你。
我們所有人都有痛苦的情感記憶，在人生的不同時間影響著我們。典型的有問題的情感記憶來自家庭中的欺淩、虐待、暴力、藥物濫用、與批評或不懂欣賞的父母生活、被遺棄、失去一個特別重要的人或看不到你是誰的經歷。
如果你有太多或太大的問題情感記憶，那麼它們很可能負面地影響你的生活。這些記憶會被周圍的環境觸發，讓你想起痛苦的經歷。
有問題的情感記憶被焦慮、抑鬱、憤怒或空虛等次生情緒所掩蓋也是很常見的。因此，第一步是瞭解次生情緒下的狀況，找出有問題的情感記憶是什麼，並設法理解它。是的，有問題的情感記憶是可以改變的。