Les émotions ont pour but de vous aider à vous souvenir d'événements importants afin de mieux vous préparer à tout événement similaire, qui pourraient se passer plus tard au cours de votre vie. Si vous éprouvez quelque chose de difficile, vos émotions vous aideront à vous adapter à la situation, tout en conservant ce souvenir pour que vous soyez plus alerte pour toute prochaine situation similaire. On appelle ce phénomène les souvenirs émotionnels.
Par exemple, si vous êtes victime de harcèlement à l'école ou sur votre lieu de travail, votre honte peut vous donner l'impression de vous enfoncer dans le sol, ce qui peut indiquer que vous êtes soumis aux harceleurs. Cela peut être adapté au moment présent car cela peut diminuer le risque de toute future agression. Votre système émotionnel laisse une empreinte dans votre cerveau et stocke la situation en mémoire afin de vous rendre plus attentif à tout futur harceleur.
Les souvenirs émotionnels peuvent être bons ou douloureux mais ce sont les souvenirs émotionnels douloureux, qui nous causent des problèmes plus tard dans la vie. Si vous avez été victime de harcèlement à l'école primaire mais qu'à l'âge adulte, vous avez l'impression que les autres ne vous aiment pas ou qu'ils cherchent à vous coïncer, alors la mémoire émotionnelle ne vous aide plus à faire face à la situation actuelle. On peut dire que la mémoire s'est transformée en une mémoire émotionnelle problématique. Elle continue de vous affecter longtemps après la fin de la situation.
Nous avons tous des souvenirs émotionnels douloureux, qui nous affectent à différents moments de notre vie. Les souvenirs émotionnels problématiques typiques proviennent d'expériences de harcèlement, d'abus, de violence, d'abus de recours à des substances au sein de la famille, de vécus avec des parents critiques ou ne manifestant aucune appréciation, d'abandon, de perte d'une personne d'importance particulière ou de ne pas être vu pour ce que l'on est.
Si vous avez trop de souvenirs émotionnels ou trop de souvenirs émotionnels problématiques, il y a de fortes chances qu'ils vous affectent négativement dans votre vie. Ces souvenirs peuvent être déclenchés par votre environnement chaque fois que quelque chose vous rappelle l'expérience douloureuse.
Il est également très courant que les souvenirs émotionnels problématiques soient recouverts par des émotions secondaires telles que l'anxiété, la dépression, la colère ou le vide. Les premières étapes consistent donc à se familiariser avec ce qui se cache sous les émotions secondaires, à comprendre ce qu'est la mémoire émotionnelle problématique et d'une certaine manière d'y trouver un sens. Et oui, les souvenirs émotionnels problématiques peuvent être changés.