在西方社會，我們經常在身體和心靈之間稍有人為的分離。甚至我們的醫療保健系統也區分為那些涉及身體的疾病和那些涉及思想、感受和經驗的疾病。然而，今天我們知道，身體和心靈的聯繫比我們日常生活中想像的要緊密得多。當涉及到情緒時，情況尤其如此。
我們的情緒源於生物反應、腦神經和荷爾蒙激活，因而我們體驗到身體的感覺。例如，當你感到悲傷時，你可能會感到腹痛，當你害怕時，你會感到全身的混亂，當你快樂時，你可能會感到一種愉快的溫暖和平靜。
因為情緒很多時可以透過身體感覺而感受到，因此我們經常使用身體機制來調節情緒。例如，大多數人可能會注意到，當他們感到情緒疼痛時，他們會歎息、深呼吸或收緊胃部肌肉。也許你已經經歷過忍住眼淚是多麼緊張。雖然偶爾忍住眼淚是完全可以的，但永遠無法表達情感卻讓人精疲力竭。如果你有很多未經處理的情緒，從不表達，這通常會變成身體疾病、疼痛和不適。
例如很多人在與許多痛苦的感受掙扎時又不懂得如何處理這些感受，會經歷僵硬的脖子和肩膀、頭痛、下巴緊張、胃痛、消化不良等問題，這種情況並不少見。有些人還求助於其他與身體有關的處理情感的方式，如酒精、其他藥物、食物或過度運動，這些都可能對身體造成傷害。
重要的是，有痛苦的情緒本身從來不是危險的，雖然它可以很累人、可怕和令人淹沒的。沒有情緒的感覺之後再感受情緒會是更痛苦的。當我們在治療中處理情緒時，我們能夠讓困難的情緒出現，然後找到處理它們甚至改變這些情緒的好方法，這樣才能減少身體疾病。