在西方社会，我们经常在身体和心灵之间稍有人为的分离。甚至我们的医疗保健系统也区分为那些涉及身体的疾病和那些涉及思想、感受和经验的疾病。然而，今天我们知道，身体和心灵的联繫比我们日常生活中想像的要紧密得多。当涉及到情绪时，情况尤其如此。
我们的情绪源于生物反应、脑神经和荷尔蒙激活，因而我们体验到身体的感觉。例如，当你感到悲伤时，你可能会感到腹痛，当你害怕时，你会感到全身的混乱，当你快乐时，你可能会感到一种愉快的温暖和平静。
因为情绪很多时可以透过身体感觉而感受到，因此我们经常使用身体机制来调节情绪。例如，大多数人可能会注意到，当他们感到情绪疼痛时，他们会歎息、深呼吸或收紧胃部肌肉。也许你已经经历过忍住眼泪是多麽紧张。虽然偶尔忍住眼泪是完全可以的，但永远无法表达情感却让人精疲力竭。如果你有很多未经处理的情绪，从不表达，这通常会变成身体疾病、疼痛和不适。
例如很多人在与许多痛苦的感受挣扎时又不懂得如何处理这些感受，会经历僵硬的脖子和肩膀、头痛、下巴紧张、胃痛、消化不良等问题，这种情况并不少见。有些人还求助于其他与身体有关的处理情感的方式，如酒精、其他药物、食物或过度运动，这些都可能对身体造成伤害。
重要的是，有痛苦的情绪本身从来不是危险的，虽然它可以很累人、可怕和令人淹没的。没有情绪的感觉之后再感受情绪会是更痛苦的。当我们在治疗中处理情绪时，我们能够让困难的情绪出现，然后找到处理它们甚至改变这些情绪的好方法，这样才能减少身体疾病。