明白情緒的一種方法是以不同的顏色來理解不同的情緒，就如你可以把一些顏色放在一起，以獲得許多其他的顏色，你也可以把不同的基本情緒放在一起，並得到許多其他的情緒。因此我們可以說，我們有無限不同的情緒。
同時，我們可以問問究竟我們有什麼基本的情緒？不過， 這是具有爭議性的。有些人認為我們有12個，有些人認為我們有10個，有些人認為我們有5個，有些人實際上認爲我們並沒有任何基本的情緒。當我們在治療工作中處理情緒的時候，至少這些是我們最常見的基本情緒：恐懼、憤怒、熱衷或投入、快樂、厭惡、羞愧、內疚和悲傷。
這些情緒可以一起放在其他的條件下理解。例如，恐懼、憤怒和悲傷可以共同產生嫉妒的感受。在嫉妒中，你害怕你所愛的人會發生什麼事，你有點生氣，想保護你所擁有的，當你想像失去對方時，你也很傷心。
有很多這樣的 複合情感或情緒狀態，例如仇恨、絕望、懷舊、敬畏和痛苦，最終是由一些基本的情緒：恐懼、憤怒、興趣、喜悅、羞恥、厭惡、內疚和悲傷所形成。
這些情緒狀態不一定很重要，以致你確切地知道它包含什麼感受和知道它們的名稱。最重要的是能夠用別人能夠識別和獲得你所需要的方式來描述你的經驗。
你想瞭解更多關於個人的感受嗎？