Freude ist eine emotionale Reaktion, die typischerweise entsteht, wenn etwas Positives mit Ihnen oder jemandem, der Ihnen wichtig ist, passiert ist. Es entsteht auch, wenn Ihre Bedürfnisse erfüllt sind. So hilft Ihnen das Gefühl der Freude, zu wissen, was Ihnen wichtig ist, und lässt Sie mehr davon suchen. Zum Beispiel, wenn Sie Freude beim Anblick von jemandem empfinden, den Sie mögen, lässt Sie die Emotion der Freude wissen, wie gut es ist, mit dieser Person zusammen zu sein und dass er oder sie Ihnen viel bedeutet.
Freude erfüllt auch eine wichtige soziale Funktion. Das Ausdrücken von Freude lässt die Menschen um Sie herum wissen, dass Sie sie schätzen. Wenn Sie Freude mit anderen Menschen teilen, kann das Gefühl an Intensität zunehmen und Sie fühlen sich mehr mit denen um Sie herum verbunden. Umgekehrt kann es sehr schmerzhaft sein, anderen gegenüber Freude auszudrücken, sie wird nicht erwidert wird. Viele, die in Familien aufgewachsen sind, in denen der Ausdruck von Freude unterdrückt ist, könnten sich wegen ihrer eigenen Freude beschämt fühlen.
Freude fühlt sich oft wie eine Leichtigkeit in Ihrem Körper an, als ob Sie ein wenig Wärme von Innen erfahren, mehr Energie bekommen und vielleicht im Inneren ein wenig sprudeln. Es kann auch passieren, Tränen der Freude auszudrücken. Dies geschieht oft, wenn Sie eine große Erleichterung erleben, z.B. in der Folgezeit von etwas Schwierigem oder Beängstigendem.
Wenn Freude eine sekundäre Emotion ist, verdeckt sie oft eine andere schwierigere Emotion, zum Beispiel, wenn jemand lächelt, während er über etwas Trauriges spricht. Manchmal nutzen wir Freude auf instrumentale Art und Weise, wie z.B. wenn man versucht, eine gute Stimmung zu erzeugen, auch wenn man sich nicht glücklich fühlt. Das Phänomen der Schadenfreude - wenn man sich über etwas Negatives freut, das einem anderen Menschen passiert - mag einer sozialen Funktion im Konflikt dienen, handelt aber wahrscheinlich von einer zugrunde liegenden Wut auf den anderen.
Freude ist an sich selten ein Problem, mit Ausnahme von Hypermanie und Drogenmissbrauch. Normalerweise ist Freude ein Problem, wenn es zu wenig davon gibt. Mangelnde Freude ist in der Regel ein Indikator für andere emotionale Bedürfnisse, die nicht erfüllt werden.