Gérer les émotions des enfants peut être difficile et représenter un vrai défi. Un des pièges dans lequel les parents tombent généralement, c'est qu'ils essaient de trouver une solution ou de réfuter le sentiment de l'enfant dans le but de soulager sa souffrance. Malheureusement, cela indique à l'enfant qu'il est anormal de ressentir ce qu'il ressent. Cela peut donner à l'enfant l'impression que le parent ne comprend pas et l'empêche de comprendre ce qui se passe en lui. Votre travail en tant que parent n'est pas de supprimer l'émotion de l'enfant mais plutôt d'aider l'enfant à comprendre et à gérer ses émotions. C'est ce que nous appelons le coaching émotionnel. Lorsque votre enfant éprouve une émotion, essayez de suivre les étapes suivantes :
1) Soyez attentif à l'émotion. Essayez de comprendre ce que vit l'enfant réellement, de préférence à la lumière de ce qui s'est passé. Par exemple, si vous voyez votre plus jeune enfant vouloir jouer avec son grand frère et être rejeté par ce dernier, votre enfant peut se sentir triste. Essayez de vous mettre dans la peau de vos enfants et de comprendre ce que ça doit être.
2) Mettez des mots sur l'émotion. Montrez à votre enfant que vous comprenez ce que cela doit être pour lui en exprimant par exemple : "Je vois que tu es triste parce que tu n'as pas pu jouer avec ton frère. Ça doit être contrariant." Ne vous inquiétez pas si ce n'est pas parfait. Votre enfant vous le fera savoir et vous pourrez recommencer.
3) Valider et confirmer l'émotion. Cela signifie normaliser et montrer qu'il n'y a rien de mal à ce que l'enfant se sente ainsi. Une bonne validation commencerait par "Ce n'est pas étonnant que...". Comme, par exemple : "Ce n'est pas étonnant que tu t'énerves parce que tu voulais juste jouer avec lui et t'amuser et il n'a pas voulu te laisser faire."
4) Répondre au besoin émotionnel. Rappelez-vous que ce n'est pas la solution pratique au problème mais plutôt le besoin émotionnel qui compte. Il peut s'agir d'un besoin de réconfort, de soutien, de tranquillité d'esprit ou d'affirmation de soi. Dans l'exemple mentionné ci-dessus, vous pourriez dire : "Tu veux un câlin ou t'asseoir sur mes genoux ?"
5) Si besoin, aide-moi à trouver une solution au problème. Souvent, les quatre premières étapes suffisent et l'enfant trouve lui-même les solutions. Si votre enfant a encore besoin d'aide, vous pouvez lui suggérer une solution, par exemple aller parler à son grand frère.