In contact staan met je emoties betekent dat je weet wanneer je iets voelt en dat je kunt luisteren naar wat je gevoelens je proberen te vertellen over je behoeften. Gelukkig werken onze emoties zo dat we niet altijd bewuste aandacht hoeven te besteden aan het begrijpen ervan. Tijdens een normale dag zijn je emoties op de achtergrond actief en helpen ze je om te gaan met kleine en grote gebeurtenissen in je leven. Met andere woorden, niemand is voortdurend bewust in contact met zijn emoties. En niemand weet altijd wat zijn emoties hem proberen te vertellen.
In contact staan met emoties betekent daarentegen dat je in contact kunt komen met je gevoelens wanneer dat nodig is. Als er iets belangrijks gebeurt maar je weet niet echt wat je voelt en wat je nodig hebt, is het helpend om je emoties op te merken en je meer bewust te worden van wat je moet doen om met de situatie om te gaan.
Als je bijvoorbeeld in een moeilijk conflict zit op je werk, zal weten wat je voelt helpen om te begrijpen wat er moeilijk voor je is aan het conflict. Door in contact te blijven met je emoties, is de kans groter dat je je eigen behoeften kunt hanteren en goede beslissingen kunt nemen, zowel voor jezelf als voor je collega's. Als je moeite hebt om in contact te komen met je gevoelens, is de kans groot dat het conflict zal leiden tot een ongunstige uitkomst voor jou en je collega's.
Kortom, contact maken met je emoties gaat over vijf dingen: 1. kunnen opmerken dat je iets voelt, meestal in het lichaam; 2. toestaan dat die gevoelens er zijn zonder overweldigd te worden, zelfs als de emoties pijnlijk zijn; 3. uitzoeken wat de onderliggende behoefte is; 4. woorden vinden en de emotie uitdrukken, en; 5 al deze informatie gebruiken als kompas voor wat te doen in die specifieke situatie.
Het is pijnlijk om niet in contact te staan met je emoties of ze niet te begrijpen. Het geeft je vaak een verward, overweldigd of zelfs een vlak en leeg gevoel. Bovendien vergroot het niet in contact staan met je emoties de kans op het nemen van slechte besluiten.