Veel mensen worstelen met piekeren en voortdurend piekeren. Rumineren gaat vaak over het verleden, wat er gebeurd is, wat je anders had moeten doen en hoe je problemen oplost waar je in zit. Piekeren draait om de toekomst, waarbij je op zoek bent naar je verschrikkelijke dingen die kunnen gebeuren in een soort wanhopige poging om controle te krijgen over iets waar je eigenlijk geen controle over hebt.
Rumineren en piekeren is op de lange duur vermoeiend en veeleisend, en je raakt minder aanwezig in je lopende leven. Veel therapie draait om het ter discussie stellen van de inhoud van het piekeren en zorgen maken, of om het aanleren van technieken en gereedschappen om de verbinding met piekeren en zorgen te verbreken.
In de Emotiegerichte Therapie worden rumineren en piekeren gezien als pogingen om met moeilijke emoties om te gaan waar je misschien niet helemaal bij bent. Je kunt bijvoorbeeld proberen te herkauwen om met gevoelens van schaamte, schuld of verdriet uit het verleden om te gaan, of je probeert je zorgen te maken over de toekomst in een poging om pijnlijke gevoelens in de toekomst te vermijden.