I Emotions-Fokuseret Terapi, ser vi angst som en slags alarm, der advarer om, at noget følelsesmæssigt vigtigt finder sted, men du har ikke helt fået fat i det eller været i stand til at beskæftige sig med det endnu. Mere konkret ser vi det, som om du har følelsesmæssige behov, der ikke er blevet dækket, dvs. primære følelser, der ikke er blevet bearbejdet. Og når primære følelser ikke bliver bearbejdet, er det almindeligt at få følelsesmæssige reaktioner på, hvad du føler, dvs. sekundære følelser.
Angst er en af de mere almindelige sekundære følelser. Angst kan således kaldes en sekundær frygt. Det er som om din krop fortæller dig: "Gå ikke derhen! Gør hvad du kan for at undgå at føle DET! "
Lad os fx sige, at du har noget, du skammer dig over, hvor du føler du er mindre værd, eller har brug for at skjule nogle side af dig selv (såsom dit udseende eller evne), dvs. en primær skam. Så kan du opleve angst, eller sekundær frygt, der fortæller dig, at du skal være opmærksom på, at folk kan se dig som du virkelig er, og du skal skjule dig eller holde dig væk. Dette kan udløse social angst. På en måde beskytter den sekundære sociale angst dig mod følelser af skam; at være uværdig, uelskelig eller mindre værd.
Et andet eksempel er, når du føler en primær frygt, så bliver verden er et usikkert og farligt sted, og du ikke har et sikkerhedsnet af mennesker, der kan beskytte dig. Så oplever du måske en sekundær angst over for noget, der kunne være en trussel mod dit liv og helbred, såsom sygdomme, ulykker, relationer, og fremtidige katastrofer, for at undgå at føle den smertefulde følelse af at være ubeskyttet. Angsten beskytter dig mod at føle dig bange eller alene.
Så læg mærke til, at angsten på en måde forsøger at beskytte dig mod noget slemt, men med tiden hjælper det ikke. Det er både smertefuldt og trættende at opleve angst, og angst stjæler al din opmærksomhed, hvilket gør det svært at få dækket andre behov. Det dækker de mere primære følelser, der gør dig opmærksom på, hvad du virkelig har brug for i dit liv. Hvis du konstant er nervøs eller angst for, at andre skal opdage, hvem du i virkeligheden er, og du konstant prøver at skjule dig selv fra at blive set som dig selv, fratager du dig selv den ægte anerkendelse, accept og bekræftelse du har brug for, for at opleve dig selv som værende god nok som dig selv.
Derfor, i Emotion-Fokuseret Terapi, arbejder vi med to ting: Vi arbejder direkte med den angst, som den ser ud, for at hjælpe dig med at regulere den og tolerere den. Og vi arbejder også på at undersøge angsten for at finde primære følelser neden under, så vi kan hjælpe dig med at få dine følelsesmæssige behov dækket. Når du formår at beskæftige dig med de underliggende følelser, reduceres angsten, fordi den ikke længere er nødvendigt for at beskytte dig.