Vrede som en sund primær følelse er en reaktion på en opfattet trussel mod noget eller nogen, der er vigtige for dig. Med andre ord opstår vrede ofte, når nogen behandler dig eller dine kære dårligt, nogen overskrider dine personlige grænser, eller når nogen forhindrer dig i at opnå noget, der er vigtigt for dig. Det er vreden, der giver dig styrke og kraft til at beskytte og stå op for dig selv, for andre, og for dine værdier og behov.
I sin reneste form opfattes vrede som en hjælpsom kraft og energi. Det er almindeligt at opleve det som energi i dine hænder og fødder, varme i brystet, og i en stærkere form, har du måske et ønske om at skubbe noget væk eller slå. I mildere former føles det som selvtillid, beslutsomhed eller blot at føle sig stærk og tydelig. Det overordnede behov i vrede er at sætte grænser, skabe afstand og for at beskytte det, der er vigtigt for dig. Vi kalder ofte primær hjælpsom vrede for assertiv vrede. En sådan vrede kan være ganske sund. At opleve og udtrykke sund vrede over for en person, der har skræmt dig eller skammet dig ud, kan give dig en følelse af værdighed og beskyttelse, men kun hvis det er primær vrede, som du har kontrol over.
Vrede er en almindelig sekundær følelse. Ofte dækker vrede over mere sårbare følelser som tristhed/sorg, skam eller frygt. Et fælles mønster, især for mænd, er at blive vrede, når de virkeligheden er triste. Det er også almindeligt at vise vrede, når man virkelig føler sig skamfuld eller mindreværdig. Sekundær vrede kan variere i udtryk fra irritation til destruktiv vrede. Nogle kan også bruge vrede instrumentelt for at få, hvad de ønsker. Det er normalt relationelt ret destruktivt.
Mange mennesker kæmper med at være vrede på en sund og hjælpsom måde. Dette kan have noget at gøre med, at mange mennesker har fået at vide, at det ikke er okay at være vred. En variation af problematisk vrede er bitterhed, som ofte kommer som et resultat af ikke at have tilladt sig selv at være vred eller ked af noget nogen har gjort over for dig.